文字コード（ASCII / Unicode）

文字コードは、コンピュータにとっての『文字と数字の変換表』です。コンピュータは数字しか理解できないため、例えば『A』という文字には『65』という数字を割り当てて管理します。最初期に作られた『ASCII』は7ビットで英数字のみを定義しましたが、日本語のように文字数が多い言語を扱うために『Shift-JIS』などの2バイト（16ビット）以上のコードが登場しました。しかし、異なる文字コード間では同じ数字でも別の文字を指してしまう『文字化け』が発生します。この問題を解決するために作られたのが、世界中の全文字に固有の番号を振る『Unicode』です。ポイントは、グローバルな現代のシステム開発において、データの整合性を保つには文字コードの統一（特にUTF-8の利用）が必須だからです。ITパスポート試験では、それぞれの文字コードの特徴や、Unicodeが国際標準であること、UTF-8がWebで広く使われていることが問われます。