パケット交換方式

パケット交換方式は、インターネットを支える情報の運び方のルールです。送りたいデータを丸ごと送るのではなく、「パケット（小包）」と呼ばれる小さな塊に分け、それぞれに宛先住所を貼ってバラバラに送り出します。ポイントは、昔の電話のように回線を一本まるごと占有する「回線交換方式」に比べ、一本の回線に多くの人のデータを混ぜて流せるため、通信コストを劇的に下げられ、ネットワークの利用効率が非常に高いからです。もし通信中に一部のパケットが消えても、その部分だけを再送すれば済むというメリットもあります。実務では、このパケットがネットワーク上を旅し、受信側のコンピュータで元の順番に組み立て直されることで、一つのファイルや画像が復元されます。ITパスポート試験では、「回線を効率よく共有できる」「蓄積交換を行う」「ヘッダに宛先が含まれる」といった特徴が、回線交換方式との比較で問われます。